Världsminnesprogrammet inom Unesco upptar arkiv och dokument som är av central betydelse för hela mänskligheten.
Den första ritningen i arkivet upprättades 1713 och från tiden närmast därefter finns ett begränsat antal ritningar bevarade. 1736 kom en förordning om att varje person som ville bygga nytt eller bygga om ett hus behövde lämna in en kopia på ritningen till stadens myndigheter. Arkivet är alltså i stort sett komplett från 1736, med undantag för byggnader som blev statligt uppförda. De ritningarna finns idag på Riksarkivet.
Det unika ritningsarkivet visar på Stockholms utveckling från stormaktstidens slut när Stockholm hade cirka 50 000 invånare till det sena 1900-talets miljonstad. Arkivet visar stadsbyggnadsutvecklingen i norra Europa under ett av de mest intensiva skeendena i världshistorien. Under perioden förvandlades det gamla samhället till det moderna 1900-talssamhället genom ett antal sociala, politiska, industriella och urbana revolutioner.